Enige tijd geleden kwam ik via mijn zus Marijke Wijnberg in aanmerking met de stichting Rotterdam Cares. Een stichting die me gelijk bijzonder aansprak, omdat ze het mogelijk maakt 100% flexibel bij te dragen aan maatschappelijk projecten op momenten dat het jou uitkomt.
Ook van de projecten zelf was ik sterk gecharmeerd, omdat deze goed doordacht werden: zo gingen we deze keer cadeaupakketten inpakken voor kinderen waarvan de gezinnen onder de armoedegrens leven. Deze cadeaupakketen werden vervolgens niet simpelweg aan de kinderen overhandigd, maar zonder dat deze kinderen het wisten aan de ouders zelf. Zo kregen kinderen niet alleen het jarige gevoel, maar konden de ouders ook het plezier ervaren van het geven van de cadeaus. Ook werd er bijvoorbeeld zorg voor gedragen dat alle pakketten werden voorzien van een traktatie voor in de klas, omdat vaak is gebleken dat het niet hebben van een traktatie er voor zorgt dat kinderen zich schamen en daardoor op hun verjaardag niet eens naar school willen!
Omdat deze insteek me zo aansprak, maar ik zelf in Utrecht woon, heb ik toen contact opgenomen met
Evelien van Wieringen. Evelien is stadsmanager van Utrecht Cares (@UtrechtCares) en zet zich dagelijks in om Utrecht Cares beter op de kaart te krijgen met als doel zoveel mogelijk verschil te maken in de mooie stad Utrecht!
Graag deel ik met jullie haar verhaal in de hoop dat het jullie ook inspireert om zo nu en dan een plekje in jullie overvolle agenda vrij te maken voor een van de projecten op de kalender. Zoals je ziet, kun je je ook met meerdere personen inchrijven voor
een project: bijvoorbeeld samen allochtone vrouwen helpen met de Nederlandse taal of koken in een buurtrestaurant.
Hierbij het verhaal van Evelien:
Een glimlach van oor tot oor
Al 8 jaar woon ik met veel plezier in Utrecht en ik dacht dat ik de stad en haar mensen inmiddels aardig kende. Totdat ik ging werken voor Utrecht Cares! Utrecht Cares biedt flexibel vrijwilligerswerk, waardoor (young) professionals ook naast een drukke agenda kunnen vrijwilligen. Zo kunnen zij op een toegankelijk manier iets terug doen voor de hulpbehoevenden in onze samenleving. En beleef je de mooiste ontmoetingen in je eigen stad…
Om de projecten van Utrecht Cares beter te leren kennen, besloot ik zelf als vrijwilliger mee te doen aan een aantal activiteiten. Mijn eerste ontmoeting was meteen een hele mooie, bij de taalles voor allochtone vrouwen in buurthuis Ravelijn in Hoograven. Zo’n 12 Marokkaanse dames komen daar wekelijks samen om met vrijwilligers de Nederlandse taal te oefenen. Een aantal dames komt er al jaren en zij kunnen zich inmiddels aardig redden. Ik hielp Sejla. Hoewel ze al heel wat jaren in Utrecht woont, begrijpt ze slechts enkele woorden Nederlands. En omdat ze ook in haar eigen taal nooit heeft leren lezen of schrijven, bleek de taalles een behoorlijke kluif. De hele ochtend hebben we gezwoegd op het uitspreken en schrijven van de verschillende letters van het alfabet. Hoewel je merkte dat het haar veel inspanning koste, was haar inzet enorm. En toen ze aan het einde van de ochtend haar eigen naam op papier kon schrijven, verscheen er een prachtige glimlach op haar gezicht.
Een paar dagen later hielp ik mee bij nog zo’n mooi initiatief: Resto van Harte in de Utrechtse wijk Kanaleneiland. Dit is een buurtrestaurant waar mensen op een laagdrempelige manier samen kunnen eten. Als vrijwilliger hielp ik mee met het bereiden én opdienen van een lekkere, gezonde driegangenmaaltijd. Uiteraard mochten we tussen de gangen door zelf ook aanschuiven. Zo raakte ik aan de praat met Bea. Zij is afkomstig uit Hongarije en voor haar Nederlandse liefde naar Utrecht verhuisd. Helaas kende ze nog niet zo veel mensen in de stad en bleek het moeilijk een baan te vinden, waardoor ze zich soms behoorlijk eenzaam voelde. Maar aan de eettafel van Van Harte kreeg ze verschillende tips voor het vinden van een baan en het telefoonnummer van één van onze andere vrijwilligsters, zodat ze samen eens iets leuks konden ondernemen. Na dit avondje Van Harte, stapte ook Bea met een grote glimlach op de fiets naar huis. Een tevreden glimlach. Een dankbare glimlach. Of gewoon een smile van oor tot oor. Het is geweldig om te zien dat de vrijwilligers van Utrecht Cares geen speeltuin, verzorgingshuis of taalles verlaten zonder dat befaamde kenmerk van een geslaagde dag achter te laten; een glimlach!
Wil jij dit ook eens meemaken en jouw stad en stadsgenoten op een andere manier ontmoeten? Schrijf je dan in als vrijwilliger bij Utrecht Cares via
www.utrechtcares.nl.
Because we care,
Evelien van Wieringen
Stadsmanager Utrecht Cares
